La República Dominicana es un país de las Antillas situado en la parte oriental de la isla de La Española, de la cual ocupa los dos tercios, el resto de la isla es ocupado por la República de Haití. El país está limitado al norte por el océano Atlántico, al este por el canal de Mona, que la separa de Puerto Rico, y al sur por el mar Caribe.

Con una superficie de 48 730 km2, el país comprende varias islas limítrofes, entre ellas Beata y Saona. Su capital y más grande ciudad es Santo Domingo.

Dato curioso: El 4 de agosto de 1496, Bartolomé Colón, hermano de Cristóbal Colón, fundó la ciudad de Santo Domingo. Allí sería establecida la capital de la colonia, a la que los españoles denominaron Capitanía General de Santo Domingo. Por este hecho, la isla paulatinamente comenzó a ser conocida con el nombre de Isla de Santo Domingo y sus habitantes con el gentilicio de dominicanos. Así, el 27 de febrero de 1844, cuando los dominicanos lograron separarse de Haití, denominaron a la nueva nación con el nombre de República Dominicana.

Su gente

Los dominicanos se caracterizan por su simpatía, su hospitalidad, su sonrisa permanente y su carácter extrovertido. La gran mayoría sienten un gran orgullo por su país, República Dominicana. La parte triste de este país es que más del 75% de su población vive en el umbral de la pobreza, cobran al mes menos de 400$ estadounidenses.

Cuando se descubrió América, la República Dominicana fue la primera en todo. Allí se inició la conquista, el cultivo de la caña de azúcar, la esclavitud, la arquitectura colonial y la música criolla. El país se asienta sobre la mitad de su territorio original, la otra mitad de la isla es Haití, y todo eso está ahí concentrado, muy vivo y en acción.

 

Un poco de Folklore, recordando mitos y leyendas

La ciguapa

Las ciguapas son extrañas mujeres salvajes que habitan en las montanas y poseen poder mágico. Son de tez morena, de ojos negros y rasgados, de pelo suave y lustroso, tan largo que es la única vestimenta de su cuerpo a la intemperie. En algunas regiones los campesinos dicen que son diminutas y de cuerpo desproporcionado; otros que tienen las piernas largas y delgadas; algunos afirman que son velludas y unos pocos que están bellamente emplumadas. Todos sostienen sin embargo que tienen el rostro hermoso y  que son muy ariscas. Quizás las ciguapas más que bellas y ariscas, sean tristes, pues tienen los pies al revés y dejan huellas contrarias al rumbo de su destino... Estas criaturas son esencialmente nocturnas o prefieren las zonas oscuras de los bosques; cuando salen lo hacen en busca de frutas, peces o aves con los cuales se alimentan.

 

Cuentan que las ciguapas tienen un corazón cazador, y que salen por las noches de las serranías en busca de algún caminante nocturno al que embruja , ama y luego mata.

Las Brujas

La leyenda de las brujas en la República Dominicana es una herencia de Europa, que aun conserva los ecos de las creencias medievales de viejo cuño. Nuestras brujas son seres de la noche, mujeres de aspecto envejecido y tétrico, de alma perversa. Como en la vieja tradición, las brujas vuelan en escobas, aunque aqui prefieren convertirse en aves de buen tamaño y revolotear sobre las casas, emitiendo graznidos espantosos.

Aseguran, que las brujas se quitan la piel antes de volar, que la ponen en remojo en una tinaja, y que luegon alzan el vuelo diciendo ¡Sin Dios ni Santa Maria! para acceder a las fuerzas mas oscuras. Cuenta la gente que cuando vuelan, emiten risas y cantos incomprensibles, cuando no resoplan al viento un claro fo-fo-fo, que utilizan también para ahuyentar a los que las descubren.

Festividades

Las fiestas típicas que se celebran en República Dominicana son principalmente las mismas que se celebran en los países católicos, como por ejemplo Navidad, Año Nuevo, Reyes, Semana Santa, etc.

Pero hay que destacar la festividad de Nuestra Señora de Altagracia, esta festividad se celebra el 21 de enero de cada año en Higüey y se considera una de las festividades más espectaculares del lugar con sus procesiones y peregrinaciones a la basílica. También en el mismo mes de enero, el día 26 se da lugar al natalicio de Duarte, padre de la patria, y éste día es fiesta nacional.

Aunque la fiesta más importante que se celebra en República Dominicana es el Carnaval, éste es celebrado en todas las regiones del país y con la peculiaridad de que en cada región se utilizan trajes y mascaras con significados distintos, y éstas son fabricadas, pintadas y decoradas a mano. Concretamente, los carnavales más famosos son los de La Vega, Santiago y el de la ciudad de Santo Domingo, que se realizan varios desfiles y carrozas.

En verano, y en concreto el 15 de julio de cada año se da lugar el popular Festival del Merengue. Éste festival celebrado en la capital, se realiza durante toda una semana donde hay música, baile, puestos de comida y mercadillos.

ARTES PLÁSTICAS

En 1939, con la llegada de maestros y artistas españoles a República Dominicana como Josep Gausachs, Manolo Pascual y José Vela Zanetti se funda la Escuela Nacional de Bellas Artes, de la cual emergen nuevos artistas: Gilberto Hernández Ortega (1924-1979), Marianela Jiménez (1925), Clara Ledesma (1924), Luichy Martínez Richiez (1928), Francisco Gausachs Aisa (1925) y Antonio Prats Ventos (1928) entre otros.

Durante la última década del siglo XX y en los primeros años del siglo XXI, el arte dominicano trasciende las fronteras de lo nacional, proyectándose internacionalmente a través de la presentación de individuales y colectivas de los artistas plásticos de todas las épocas.

Conozcamos un poco de su arte:

Gilberto Hernández Ortega (Pintor)

Marianela Jiménez (Pintora)

Clara Ledesma (Pintora)

Antonio Prats Ventos (Pintor)

Música

La República Dominicana es conocida por dos ritmos musicales llamados merengue y bachata, los cuales han sido populares desde mediados del siglo XX.

  •  Merengue

El Merengue sintetiza el alma musical dominicana. Es la expresión integrada de nuestras culturas ancestrales, donde lo aborigen, expresado en el güiro; lo africano, en la tambora y lo europeo, expresado en el acordeón, introducido por los comerciantes alemanes a fines del siglo pasado, sustituyendo el cuatro y adaptado con genialidad por sus músicos folclóricos, determinan un gráfico abrazo, una viva y rotunda síntesis de nuestras esencias culturales.

En los años 1937-1950 el merengue fue promovido internacionalmente por algunos grupos como el de Billo's Caracas Boy, Chapuseaux y Damirón los Reyes del Merengue, Joseito Mateo y otros más. Luego por la popularización de la televisión, radio y los medios internacionales, el merengue recibe gran reconocimiento para los años 1980-1990 a través del popular cantante/escritor Juan Luis Guerra y también los famosos Jhonny Ventura, Sergio Vargas, Milly Quezada, Toño Rosario, Fernando Villalona, Eddy Herrera y Chichi Peralta, grandes representantes que viviendo en los Estados Unidos (principalmente New York), comenzaron a presentarse en los clubes latinos, así ganando reconocimiento radial.

Este Ejemplo me llamó mucho la atención porq es un tema con los representantes dominicanos más importantes del merengue, recordando algunos de sus temas: http://www.youtube.com/watch?v=MLBhKMJNrmk

  • Bachata

Este ritmo se podría decir que es una mezcla del bolero de cuerdas (de trios de guitarra) y el son cubano. También se puede señalar alguna similitud con la ranchera mexicana, en lo que se refiere a la construcción del cuerpo de la canción. Podemos destacar a algunos grupos e intérpretes que se podría decir que inspiraron a los creadores de la bachata como son; Trio Los Panchos, Olimpo Cardenas, Julio Jaramillo, Jibarito de Lares, el Trio Matamoros, Los Compadres y otros más. También, a nivel rítmico, se puede constatar la influencia del son cubano en la forma de ejecutar el bongó. Es una rítmica libre que recuerda las formas de ejecutar el bongó en grupos como el Sexteto Habanero.

Aqui les dejo un ejemplo con el que es para mí el mayor representante de la bachata, el gran músico Juan Luis Guerra y el tema "Burbujas de AMor": http://www.youtube.com/watch?v=x5lZMJwtRHE